• Origine du mot : Chapelle : du latin "cappa" = manteau

• Ainsi nommée d'après le manteau de Saint Martin de Tours, conservé au Palais royal de Paris, à un emplacement qu'on appelait "cappa"

• Saint martin : Soldat qui a donné la moitié de son manteau a un pauvre. A la saint Martin, les paysans célébraient la venue de l'hiver en faisant "ripaille" (on tuait le cochon).

Si la plupart des chapelles date du XVIIe siècle, cela s'explique part le contexte religieux :

•     Tout au long du XVIe siècle, l'église va vivre une des période les plus troublées par son histoire. C'est le moment ou se produit une véritable fraction au sein de l'église. Certain de ses membres, animés par le soucis  de retrouver la pureté de l'église des premiers siècles, jettent les bases de la Réforme, qui donnera naissance au protestantisme.

•     En 1545, l'église catholique menacée par la montée du protestantisme, décide de réagir et organise un concile à trente. là les évêques s'emploient  à répondre point par point aux critiques formulées par les protestants. La Savoie occupe alors une position stratégique dans la formidable lutte d'influence qui va se jouer entre catholique et protestants.

•     Les évêques du XVIIème siècle mesurent bien cet enjeu et se dépensent sans compter pour que les idées de la contre-Réforme fleurissants en savoie. Cette église de la reconquête a besoin d'affirmer sa présence. Dans chaque village, on battit un sanctuaire.

•     Pour les habitants des vallées de montagne, l'église paroissiale a été pendant des siècles le pivot de leur vie spirituelle et religieuse : c'est là que chaque paroissien avait le devoir de venir écouter la messe dominicale et c'est aussi en cet endroit que le prêtre accordait les sacrements.

•      Pourtant, pour les habitants de la multitude de hameaux établie sur les coteaux et les flancs de la vallée, il n'est pas toujours facile d'accéder a la maison de dieu. Les jours d'intempéries ou pendant les longs mois d'hiver, c'est souvent une véritable expédition de se rendre a l'église. Aussi la majorité des hameaux de la région aura à cœur d'élever et d'entretenir une chapelle pour assurer la protection des habitants du lieu et répondre à leur besoin de spiritualité.

Les chapelles jouent un rôle important pour le hameau où elles se trouvent:

•     C'est un lieu de culte particulièrement prisé par les habitants des hameaux : si on vient y adresser une prière a un saint protecteur, pour éloigner l'orage ou pour demander la protection des récoltes, c'est aussi dans la chapelle du hameau que l'on fait célébrer des messe à l'intention d'un proche ou a la mémoire des donateurs qui permirent son édification. Par ailleurs, le petit sanctuaire est un passage obligé pour toutes les processions qui se déroulent a l'occasion de fêtes comme les Rogations.

•     Construites pour assurer la protection de Dieu, elles sont bien souvent l'œuvre d'une communauté de fidèles, mais elles sont soumises à l'autorisation épiscopale. Elles sont dotées de fondations pour l'entretien et pour la célébration des messes.

•     Les objets du cultes y sont diversifiés mais chacune d'elle dispose au moins d'un calice et d'une patène pour la célébration de la messe.

Le choix des dédicaces :

•     Ces lieux de prières sont placés tantôt sous le patronage de la vierge, tantôt sous celui d'un saint protecteur ou guérisseur.

•     Souvent au XVIIe siècles (Saint François de sales venait de mourir), les chapelles ont été élevées à la compassion de Marie (Ex : Charmy l'adroit), dévotion chère à l'évêque de Genève.

•     Le culte de Saint Anne était important dans notre vallée et accueillait fréquemment les femmes stériles.

•     Dans le même sens, les chapelles et oratoires dédiés a saint Agathe, patronne des nourrices, accueillaient les mamans qui demandait la guérison de leurs enfants.

•     Saint Martin quant-à lui est invoqué pour les enfants qui ne marche pas.

•     Mais dans nos chapelles, on honorait aussi tous les saints protecteurs du bétail, des alpages... : Saint Guérin, Saint Grat, Saint Bernard de montjoux, Saint Théodule.